小周天是仙道炼炁术的初阶，属于炼精化炁的功夫，又称筑基功夫。
衰老的原因
引用《黄帝内经》素问章上古天真论篇第一中一段话1和一些例子，说明生命的目的，即为传宗接代，延续种族。
现在医学依旧无法改变整个生命过程：出生、发育、成长、健壮、老化、死亡。
拜受科学进步所赐，医学家及生理学家们以了解，一个人能活多久主要由两大因素决定：
3.1. 后天环境：饮食、工作、运动、情绪以及生活的空间，在影响一个人的健康。
3.2. 遗传：人类（包括其他生物）之所以老化，主要是因为内分泌失调。而影响内分泌失调的原因则由于脑下垂体萎缩。而我们的基因（DNA）控制者脑下垂体，使其按时发出命令。
人们的努力
医学家已经知道了包括荷尔蒙在内的各种内分泌素，对人体新陈代谢的重要性。同时也发现脑下垂体在人类老化过程中所居的地位，曾尝试把小牛的脑下垂体移植于人体，但最终因身体排斥而坏死，整个手术最终因失败而告终。
日本老人病专家如小野田大藏及绪方知三郎博士等，利用我国古传仙道炼炁术中的小周天功法，以现代科学方法，加以研究，经身体力行，从事研究，发现居然有却病强身、延缓老化、复返青春的作用。
过去被一位不科学不卫生的针灸术在国外被众多科学家重视后，现在不再有人批评。国内失传多年的脚底按摩术由吴若石神父自瑞士引回，又在民间掀起一片学习研究浪潮。（张臧乾注：足疗？）
前江苏省教育厅厅长、武进蒋维乔、竹莊先生，因肺疾加重，专心修炼小周天三个月，打通督脉，以后继续修炼，于一年四个月后，再打通任脉。如此不但治好了身中一切疾病，而且步履轻健，一行数十里不觉疲乏。以后又打通奇经八脉。寿至九十余岁，先后著有《因是子静坐法》、《静坐法续论》、《因是子静坐实验》等书。
小周天的定义
本书以《医方集解》中所指的小周天2为准，作为说明的根据。所谓周天者：就是从小腹丹田起，向下经过会阴，绕肛门往后，自尾椎沿脊椎骨中心到后脑，再循脑的中心线上溯头顶的百会穴（昆仑）。然后经由两眉中心，沿鼻沟，绕过嘴角到下线。
小周天的完整修炼路线
修炼者利用静坐或深呼吸（吐纳）等动作，经过一段时间修习后，会在丹田（脐下一寸三分处）部分产生一股热力，这股子阳气会在丹田越积越多想尾闾（尾椎骨）一带移动，并在尾闾附近聚集。这是炼者回感觉到尾闾一带发生一种沉重的热力感及压力感并有循脊椎向上进升的趋势。这时炼者如果加强意念，予以引导，这股炁就会从脊椎骨中心进入，经过夹脊，逐步上升到后脑的玉枕部分。经玉枕到头顶的泥丸宫后，再循顶中央直线下降，经过两目中间的山根，绕经鼻侧，从唇边到下巴终点的承浆穴，再从承浆经喉咙，两胸中央的檀中穴，穿过绛宫（相当于胃的位置）会到丹田。这一整条路线，自后背督脉上升部分，称之为进阳火。从前方任脉下降部分，则称之为退阴符。合进阳火退符为一周天。这就是下周天运转的实际情形。兹以图略示如下：
小周天的功能及原理
小周天，有称之为河车搬运，亦有称之为通任督者。如以程度分，可以有假通、炁通、真通三种情形。
- 假通：根本没有炁，心理上的假象。修炼过程中最易发生的病态之一。丹经上称之为无水煮空铛，有损无益，如不停止，将烧干一身精血，必须停止。
- 炁通：则确实周天运转，但是由炼者以一年加以引导，带动。而非炁本身已有开关展窍之力。
- 真通：则于定后，炁机自行发动，循夹脊上泥丸下绛宫，一切不假人为，丹经有谓河车载宝。
如真能炼到任督真通，河车载宝，甚至采的药归，依据有关文献和本书作者实际修炼所体会，可以发生以下各种效果：
- 身体各部分机能的改善。
- 表面皮肤的嫩化、赘肉的消除。
- 体力之增进。
- 部分疾病，如消化系统、呼吸系统（但脉搏或呼吸缓慢及低血压这不宜炼），嫩分泌系统等疾病及手术后伤口之愈合等，几乎都可获得有效治疗。
小周天的循环路线上正好布满了交感神经、脊髓、小脑、大脑（包括脑下垂体）、唾液腺、甲状腺、胸腺等神经及各种嫩分泌线体集中的部位，由于“炁”的强力循环，对这些组织产生了强大的刺激及按摩作用，使得这些已经顾伟的线体，恢复了正常功能，并切断基因的控制欲命令，不但使老化作用因而停止，甚至发生了种种复返青春的现象。也因此促进了健康及增加对疾病的抵抗力及治愈力。这就是仙道炼炁术优异之所在。
黄帝曰：“人年老而无子者，材力尽邪？将天数然也？” 岐伯曰：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八肾气盛，天癸至，精气溢写，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极；八八，则齿发去。肾者主水，受五藏六府之精而藏之，故五藏盛乃能写。今五藏皆衰，筋骨懈惰，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。” ↩
《医方集解》卷六勿药元诠小周天：先要止念，身心澄定，面东跏坐。（平坐亦可，但前膝不可低，肾子不可著物。）呼吸平和，用三昧印，（掐无名指，右掌加左掌上。）按于脐下，叩齿三十六通，以集身神。赤龙搅海，内外三十六遍。（赤龙，舌也。内外，齿内外也。）双目随舌转运，舌抵上腭，静心数息，三百六十周天毕，待神水满，漱津数遍，用四字诀，（撮、抵、闭、吸也，撮提谷道，舌抵上腭，目闭上视，鼻吸莫呼。）从任脉撮过谷道，到尾闾，以意运送，徐徐上夹脊中关，渐渐速些，闭目上视，鼻吸莫呼，撞过玉枕，（颈后骨。）将目往前一忍，直转昆仑，（头顶。）倒下鹊桥，（舌也。）分津送下重楼，入离宫，（心也。）而至气海，（坎宫丹田。）略定一定，复用前法。连用三次，口中之津，分三次咽下，所谓天河水逆流也。静坐片时，将手左右擦丹田一百八下，连脐抱住，放手时将衣被围住脐轮，勿令风入，（古云：养得丹田暖暖热，此是神仙真妙诀。）次将大指背擦热，拭目十四遍，去心火；擦鼻三十六遍，润肺；擦耳十四遍，补肾；擦面十四遍，健脾。双手掩耳，鸣天鼓，徐徐将手往上，即朝天揖，如此者三，徐徐呵出浊气四五口，收清气，双手抱肩，移筋换骨，数遍。擦玉枕关二十四下，擦腰眼一百八下，擦足心各一百八下。 ↩