如果说“炁”是炼炁术之本，那么“神”就是炼炁术之母。伍冲虚1也曾说：“修仙之道，神炁两字而已”。可见“神”在炼炁术中的确是重要无比。
经典摘抄
- 上药三品，精与炁神。—《高上玉皇心印妙经》
- 阴阳不测之谓神。—《易经》
- 神者也，秒万物而为言者也。—《易经》
- 至道不烦决存在，泥丸百节皆有神，发神苍华字太元，脑神精根字泥丸，眼神明上字英玄，鼻神玉垄字灵坚，耳神空闲字幽田，舌神通命字正伦，齿神崿锋字罗千。一面之神宗泥丸，泥丸九真皆有房，方圆一寸处此中，同服紫衣飞罗裳。但思一部寿无穷，非各别住居脑中，列位次坐向外方，所存在心自相当。 —《太上黄庭内景玉经》
- 能见精神而久生，能忘精神而超生。—《关尹子》
何为神？
在古籍中说“神”最多、最玄的，莫过于黄庭经：“至道不烦决存在，泥丸百节皆有神，发神苍华字太元，脑神精根字泥丸，眼神明上字英玄，鼻神玉垄字灵坚，耳神空闲字幽田，舌神通命字正伦，齿神崿锋字罗千。一面之神宗泥丸，泥丸九真皆有房，方圆一寸处此中，同服紫衣飞罗裳。但思一部寿无穷，非各别住居脑中，列位次坐向外方，所存在心自相当”。
刘悟元讲：“五脏六腑九窍百骸，何见其有神哉？如曰无神则五脏六腑九窍百骸，具是死物矣。如曰有神，神不可见，谁其信之。试言其神，发生血，发之神也。脑能思，脑之神也。。。。”也就是说我们一切器官的功能活动，都需要神的支撑。如以生命的机能来解释神，那么我们一身之中包含了许多的神。
大体来上说“神”可以分为先天的元神以及后天的识神两部分。
识神
后天识神是在日常生活中，支配着我们一切活动，包括知、情、意在内的意识之神。在生理上来说，指属于大脑神经系统作用部分。
元神
也就是前述的黄庭之神，是先天的。在平时我们对之没有感觉，在生理上来说，大概属于交感神经系统及内分泌系统部分。
在《丹经》中也有成称“元神”为精神的，如关尹子说：“能见精神而久生，能忘精神而超生”。所谓的精神就是元神。总之，“神”在仙道中所占的地位非常之高重要，练气功与修仙道的分别也之在炼神的功夫有所不同。修仙炼炁，必须性命双修，讲的是“以神入炁”、“神炁合练”，以能见元神，显“玄关一窍”为主。练气功则用的是后天的识神。虽也不免设计意念，精神。但都扯不上元神。
依本书作者经验和体会：“元神”确是一似无而实有的事物，虽然不可见，不可闻，却经常会感到他的存在，而为吾人身中具有吾后人所不知的某些智慧的另一主宰。
伍守阳（1573年-1644年?），字端阳，号冲虚子，江西吉安人，全真教龙门派第八代传人，伍柳派创始人。 ↩