大周天分类
大周天的意义及范围，在我国没门派之不同，有种种不同说法，日本仙道家高藤聪一郎氏曾多次来我国调查，并分析各家学说，认为大周天的状态，共有十种说法，大致上可以区分成五类：
全身大周天
阳气处在任督二脉外，下流到脚底的涌泉穴后，作全身循环状态。也有人认为阳气循走任督二脉并流到涌泉部位的状态，即可称之为大周天者。
马阴藏相
男性修炼者，于修炼后，睾丸缩入体内，或其外生殖器缩如幼童一般，在不能产生精子的状态下，使阳气在全身或任督耳麦循环的状态，称之为大周天
产生小药
练习小周天一段时间，且在特定的重要窍门温养之后，阳气会变成粘状并产生光线，之后将之凝为小珠般大小，这种珠状物称之为小药。产生小药如同时：会发生光线、发生真息、发生马阴藏相，便是大周天。
真通与假通
假通即炁通，是由炼者以意念引导阳气，运转河车的情形。真通由阳气自动沿脊椎向上进升的状态。也有人称真通即为大周天。
真火炼形
具备上述四种情形，且发生胎息后，冲脉开通，先天之炁由冲脉送到头部，经由头顶冲入空中，此种情形又称之为“天火炼形”。亦属大周天之一。
国内伍柳派、西派及黄元吉一派炼者认为：阴阳气循走任督二脉最后获得小药者，为小周天。的小药后，继续修炼，经三百个妙周天（即河车载宝）后，再得大药者，为大周天。小周太难可以有许多次，大周天仅有一次。就本书作者与其夫人来说，都是于一次得药后，即行停炉止火，既无大小可分，也无三白妙周天可言。所以还是以高腾氏的分类法较为客观。
大小周天的区分
高腾氏依据以上分类，按照构成条件，列举五点，作为大周天与小周天的区别：
| 大周天 | 小周天 |
|---|---|
| 不用意识也能使炁循环 | 用意识使炁循环 |
| 阳炁可沿着身体中的中央冲脉往上冲，并经由头顶冲到体外 | 阳炁沿着皮肤表面移动 |
| 阳炁循环全身 | 阳炁只在任督二脉循环 |
| 冥想中看到光线 | 冥想中只能感觉炁的移动 |
| 呼吸变得微弱，好像停了一样 | 用意识做武吸，强化到某种程度般时，改为文吸 |
如何断定进入大周天
本书作者依照以上分析及经验，就大周天酌定其范围如下：
- 不闭使用意识，阳炁可在全身自然循走
- 发生天火炼形境界
- 发生真息或胎息
- 采药并结丹，如需采大药者，采得大药并结丹
- 马阴藏相或斩赤龙
以上五个条件全部具备者，五一进入大周天境界，至于第2项，如已金丹门功法来看，空派有值得商酌的余地。因此如可具备其余四项条件时，大致也可认为是大周天。
全身周天
指继小周天贯通任督二脉之后，在逐步打通阴桥、阳桥、阳维、以及带脉与冲脉等六脉而言。根据有关资料，曾有八脉全通者，寿俞九十。马阴藏相者，寿俞一百二十。得小药者，寿可至三白岁。又谓八脉不同，三尸不斩，可见通八脉的重要。以本书作者经验，大周天得药后，任督二脉必将自然停运。以后只有冲带耳麦继续行走。最后冲脉亦停，只剩冲脉常运行，而事实上冲、带耳麦最不易通。高腾氏于大小周天之后，另加一全身周天，事实上却有其意义。